Beelden zeggen meer dan woorden

Soms vergeet ik dat in Canada niet alles zo mooi is als het lijkt. Ik kan jullie vertellen over mijn bezoek aan Cathedral Grove, een stuk old growth forest op Vancouver Island dat de zaag bespaard is gebleven. Iedereen zal met verwondering en ontzag in deze toeristische attractie rondlopen. Wat een schok is het dan als je hoort dat het niet groter is dan een vierkante kilometer. Al het bos eromheen is vernietigd en bestaat nu uit plantages met bomen van dezelfde leeftijd. 

Breathing greenness in Cathedral Grove, March 3rd 2012

Wat een schok zal het zijn voor de mensen die voor het eerst horen dat Canada bezig is met een plan om oliebuizen te plaatsen dwars door the Great Bear Rainforest; het bos dat onderdak biedt aan de mysterieuze witte variant van de zwarte beer. Na elk gevoel van ontzag en verwondering dat gepaard gaat met de Canadese natuur, komt een schok als ik besef dat het niet langer zo zal bestaan. 

Clear-cutting, het omkappen van volledige bossen met als resultaat dat er een lege vlakte overblijft, is nog steeds een conventionele manier van kappen in Canada. Deze methode gaat gepaard met erosie, aardverschuivingen, en natuurlijk verlies van biodiversiteit. De verwoestingen die ik heb aanschouwd zorgen dat ik realiseer dat ik me als Nederlander nog dieper moet schamen. Daar in mijn thuisland is geen enkel stukje originele natuur te vinden. Ik hoop dat ik mijn Ph. D. onderzoek zo kan uitvoeren dat ik uiteindelijk iets van dat verlies ongedaan kan maken.

Sharing a moment with a crow at Beach Grove, Tsawwassen, February 23rd

Mijn eerste veldseizoen staat voor de deur. Ik ben nog niet klaar voor de migratietocht terug naar Nederland. Ik moet nog honderd ganzenboeken lezen, twintig discussies voeren met watervogelwetenschappers, en het liefst nog twee weken in het veld spenderen voordat ik er klaar voor ben… of dan misschien nog steeds niet. Het leven van een Ph. D. student is niet zoveel anders dan dat van een gans. Een gans moet vetmassa’s opbouwen om de trek naar Rusland te voltooien, beslissingen nemen waar te eten en hoe lang, en bovendien precies op tijd aankomen in het broedgebied. Het equivalent voor mij is: literatuurmassa opslaan in mijn hoofd, beslissingen nemen wanneer ik vliegtickets boek en wat ik allemaal voor spullen nodig heb, en precies op tijd aankomen op de juiste plaats waar de ganzen zullen zijn.

Striped Pyjama landscape at Beach Grove, Tsawwassen, February 23rd 2012

Brant geese, always aware of lurking danger at Beach Grove, Tsawwassen, February 23rd

Toch heb ik vorige week besteed aan iets compleet anders: een weekend naar een conferentie op Vancouver Island, gevolgd door een cursus statistisch programmeren in ‘R’. Deze twee events vonden plaats in Bamfield, een geïsoleerd plaatsje dat alleen bereikbaar is per boot of loggers road. Hier bevindt zich het Bamfield Marine Sciences Centre, waar veel gerenommeerde onderzoekers werken. Het is waarschijnlijk de allerbeste plek om je statistiekkennis bij te spijkeren.

Best place for a statistics course at Bamfield, March 4th 2012

The weather was not always that great, but the views compensated for that. Bamfield, March 4th 2012

De conferentie was alleen voor M. Sc. en Ph. D. studenten, dus er waren geen strenge professoren die zorgvuldig opgebouwde presentaties de grond in boorden. De reis naar Bamfield gaat gepaard met een overtocht met een veerboot van 1.5 uur, een autoreis van ca. 3 uur en nog een drie uur durende tocht met een boot. De laatste watertocht was het meest aangenaam, aangezien er bier en pizza beschikbaar was. Op de conferentie heb ik mijn M. Sc. onderzoek naar de interactie tussen slechtvalken en strandlopers gepresenteerd, omdat ik nog geen resultaten heb van mijn ganzenonderzoek. De conferentie vloog om, voor ik het wist stond ik al op de dansvloer met mijn Steller’s Jay kostuum aan. Er was namelijk een kostuum party met als thema: ‘American’s next top model organism’. Steller’s jays vallen misschien een beetje buiten het thema, maar het zijn wel de coolste vogels van de Westkust van Canada (vind ik dan). 

Feestzaal en cursus locatie: The Rix, March 7th 2012

Pelagic cormorants on the look-out, Bamfield, March 5th 2012

Twee weken geleden heb ik nog gewandeld met collega’s in Cypress Provincal Park, en dat was een geweldig avontuur.  Zonder sneeuwschoenen zakten we tot onze knieën weg in de sneeuw. Het was ruim 2 uur wandelen naar de top, maar dat was zeker de moeite waard. Vooral omdat we op de terugweg de meeste stukken glijdend op plastic zakken en regenbroeken naar beneden aflegden. Een ander hoogtepunt waren de raven en de gray jays, en twee golden eagles. De gray jays landden op onze handen om kruimeltjes brood te eten, dus deze vogels boden uitstekende mogelijkheden voor portretfotografie.

Gray jays at the top of Hollyburn in Cypress Provincial Park, Feb 27th 2012

Stunning view all around, Hollyburn, February 27th 2012

Raven makes it even prettier, Hollyburn, February 27th 2012

Vancouver Downtown under snowy clouds from Hollyburn, Cypress Provincial Park, February 27th 2012

Only 30 minutes by car, you're in a new world! Hollyburn, February 27th 2012

De titel zegt het al; ik ben vandaag niet zo schrijverig. Ik hou het maar bij veel foto's.

Tot snel!
Liefs,
Marinde

Biolympiade

Het onderstaande schrijfsel beschrijft mijn vrijdagavond kort en krachtig.

'Mijn been klaagt steen en been

en maakt kussentjes op plaatsen waar ik ze niet hebben wil

Vandaag was biolympiade

Geen wonder dat ik daar 'limping' naar toe ging

Een schouwspel van lab naar lab

maar gelukkig niet van schoot naar schoot

'On who's lab are you on?'

klinkt nog al gek in mijn Hollandse oren.

net als vele andere gekkigheid

Morgen een feest met een verplichte hoed

anders krijg ik een 'Speedo in my face'

van cultuurverschil kun je smullen

vooral als Poutine* langs is geweest

Een paar drankjes, dat kon ik 't wel noemen

the pitchers kept coming off the stairs

En niemand ging vroeg naar huis

want, tjsa, iedereen woont in een leeg appartement

On Sunday the 22nd, I went to Boundary Bay anyway, with my crutches. In this picture you see a peregrine falcon on a snag (left), two bald eagles (right) and dunlins (tiny dots in the middle)

Snowy owl on Boundary Bay, January 22nd

Mijn studie is bijna peanuts

als je alle glorie van SFU voorbij ziet komen.

Studiegenoten bestuderen bijen, vogels, vissen

In Alaska tot en met Peru

'Ik bestudeer haaien in koraalriffen'

'Ik woon 5 maanden op een onbewoond eiland'

'Wie komt mij helpen in Alaska? Ben je musquito-proof?'

De CVs zijn eindeloos

I'd better start building up mine

Nu vallen mijn ogen dicht in voldaanheid

't was me 't avontuur wel weer.

Goodnight dear moon

Shine on bright

and greet my loved ones on the other side.'

*Poutine (niet schrikken Johan): http://en.wikipedia.org/wiki/Poutine